I 40 år har HivNorge arbeidet for å styrke rettighetene og bedre livskvaliteten for mennesker som lever med hiv. Til tross for store medisinske fremskritt møter mange fortsatt fordommer og diskriminering. HivNorge jobber for å bryte ned stigma og sikre at mennesker som lever med hiv, møtes med kunnskap, respekt og likeverd.
Kunnskap som bryter ned fordommer
HivNorge er Norges eneste nasjonale pasient- og rettighetsorganisasjon for mennesker som lever med hiv, pårørende og andre berørte. Organisasjonen arbeider også med hivforebyggende behandling (PrEP) og kroniske smittsomme hepatitter. Arbeidet omfatter blant annet rådgivning, juridisk bistand, likepersonsarbeid og politisk påvirkning.
Selv om hivbehandlingen har gjennomgått en enorm utvikling, opplever HivNorge at kunnskapen i samfunnet fortsatt er mangelfull. Dette gjelder også deler av helsevesenet.
– Det er dessverre et stort gap mellom hva det betyr å leve med hiv i dag og kunnskapen i befolkningen, forteller generalsekretær Anne-Karin Kolstad.
Med dagens effektive behandling kan virusmengden bli så lav at den ikke lenger kan påvises i blodet. Det betyr at mennesker med velbehandlet hiv ikke kan overføre viruset seksuelt. Likevel lever mange fortsatt med fordommer og frykt for å bli diskriminert.
HivNorge mottar jevnlig henvendelser fra mennesker som opplever diskriminering, unødvendige smittevernstiltak eller manglende tilgang til helsehjelp. Organisasjonen tilbyr derfor opplæring til helsepersonell og juridisk rådgivning som både ivaretar enkeltpersoners rettigheter og bidrar til bedre rutiner.
Fellesskap og støtte i en ny hverdag
For mange som lever med hiv, kan stigma føre til isolasjon og frykt for å være åpne om diagnosen. HivNorges samtalegrupper og likepersonstiltak gir mulighet til å møte andre i samme situasjon.
– For mange kan det være avgjørende å møte en likeperson raskt etter man har fått en hivdiagnose, og å få høre at det kommer til å gå bra, sier Kolstad.
De siste årene har HivNorge opplevd et økende behov for støtte til migranter og flyktninger som lever med hiv. Blant annet har over 500 ukrainske flyktninger med hiv kommet til Norge. Organisasjonen har etablert egne tilbud, arbeider for bedre tilgang til tolketjenester og utdanner likepersoner med ulik språklig og kulturell bakgrunn.
HivNorge samarbeider også med en ukrainsk helseorganisasjon og organisasjoner i Norden for å styrke oppfølgingen av mennesker som lever med hiv.
Rettigheter og nye utfordringer
HivNorge har vært en pådriver for viktige endringer, blant annet avviklingen av den tidligere «hivparagrafen» i straffeloven og innføringen av den hivforebyggende behandlingen PrEP.
I dag arbeider organisasjonen blant annet for bedre tilgang til vaksiner, trygg legemiddelberedskap og bedre oppfølging av mennesker med kroniske hepatitter.
Et annet viktig område er skjæringspunktet mellom rus, seksuell helse og smittsomme sykdommer. HivNorge var med på å etablere Chemfriendly Norge og peker på behovet for mer kompetanse om chemsex – bruk av rusmidler i forbindelse med sex – og bedre behandlingstilbud til dem som ønsker hjelp.
Som medlem av Preventio ønsker HivNorge å bidra til en kunnskapsbasert ruspolitikk som ivaretar mangfoldet og inkluderer utsatte grupper.
HivNorges budskap er tydelig: Mennesker som lever med hiv, skal møtes med samme respekt, rettigheter og tilgang til tjenester som alle andre. Økt kunnskap er avgjørende for å bryte ned stigma og diskriminering.
Les mer om HivNorge på www.hivnorge.no.